Rafa Nadal Academy: zehn Jahre Tennisakademie in Manacor

Zehn Jahre nach ihrer Eröffnung zieht die Rafa Nadal Academy Bilanz. Am 19. Oktober 2016 weihte der 22-fache Grand-Slam-Sieger die Akademie in seiner Heimatstadt Manacor ein. An seiner Seite standen Roger Federer, zahlreiche Gäste aus Sport und Wirtschaft, Vertreter der Behörden, Freunde und Familie. Aus dem Traum von damals ist ein Projekt geworden, das weit über Mallorca hinausreicht. Der Auftrag aber ist derselbe geblieben: junge Sportlerinnen und Sportler zu fördern, auf dem Platz und abseits davon.

Vom Talent zur Weltspitze

In ihrem ersten Jahrzehnt hat sich die Akademie unter die renommiertesten Trainingszentren des Tennis geschoben. Tausende Spieler, Schüler und Tennisbegeisterte aus vielen Ländern haben in Manacor trainiert. Die Grundlage bilden die Methoden, die Erfahrung und die Werte, die Rafa Nadal durch seine Laufbahn begleitet haben: harte Arbeit, Bescheidenheit, Disziplin, Respekt und der Wille, sich ständig zu verbessern.

Das bekannteste Beispiel ist Casper Ruud. Er kam 2018 als Nummer 143 der ATP-Weltrangliste nach Manacor und stand vier Jahre später auf Platz 2, dazu spielte er drei Grand-Slam-Finals. Auch Jaume Munar, Alex Eala, Martín Landaluce, Coleman Wong, Abdullah Shelbayh und Alina Korneeva haben ihre Karriere hier vorangetrieben. Im Nachwuchs stehen 14 Grand-Slam-Titel der Junioren zu Buche, je sieben im Einzel und im Doppel, und fünf Spieler der Akademie erreichten Platz 1 der Juniorenweltrangliste.

Schule und Sport unter einem Dach

Titel und Ranglistenplätze sind nur ein Teil der Rechnung. Von Beginn an sollten junge Spieler Hochleistungstennis und Ausbildung verbinden können. In der Rafa Nadal School erhalten sie eine internationale Schulbildung, die sie auf eine Profikarriere ebenso vorbereitet wie auf ein Studium an renommierten Universitäten, besonders in den Vereinigten Staaten. Dahinter steht ein Gedanke, den Nadal seit dem ersten Tag vertritt: erst den Menschen formen, dann den Champion.

Von Manacor in die Welt

Was als Sport- und Bildungsprojekt auf Mallorca begann, ist heute international vertreten. Zur Akademie in Kuwait kommen Rafa Nadal Tennis Centres in Costa Mujeres in Mexiko, in Griechenland, Hongkong, Marbella, Ägypten und Punta Cana in der Dominikanischen Republik. Für 2027 ist ein Projekt in Brasilien geplant, für 2028 eines auf Lombok in Indonesien. Das Herz bleibt aber in Manacor, wo die Stammakademie steht.

Dort ist in zehn Jahren auch ein fester Platz im Turnierkalender entstanden. Seit 2018 bringt das Rafa Nadal Open, ein Turnier der ATP Challenger Tour, internationale Talente nach Manacor. Hinzu kommen ITF-Turniere für Damen und Herren, Nachwuchswettbewerbe und Sichtungen. Wer selbst spielen möchte, findet Tennis- und Padelprogramme für Kinder, Jugendliche und Erwachsene jeden Alters und Niveaus.

Das Jubiläum: Legenden auf dem Platz

Den emotionalen Höhepunkt des Jubiläumsjahres erlebte die Akademie am 3. Oktober beim Rafa Nadal Academy Slam. Nadal führte ein Team mit Carlos Moyà, David Ferrer und Richard Gasquet an. Auf der anderen Seite stand eine Auswahl um Kapitän Andy Murray mit Marat Safin, Dominic Thiem und Fabio Fognini. Der Tag endete mit einem Sieg für Team Rafa und einem Auftritt von David Bisbal. Wer Mallorcas Gesellschaftskalender verfolgt, findet weitere Termine in unserem Überblick zu Events und Society auf Mallorca.

Zum Jubiläum erschien außerdem das Buch Building a Legacy. Auf 200 Seiten erzählt es die ersten zehn Jahre anhand der Menschen, der Meilensteine und der Geschichten von Spielern, die Teil des Projekts waren. Im Interview blickt Nadal auf Anfänge, Entwicklung und Zukunft der Akademie zurück und fasst ihre Haltung in einem Satz zusammen:

„Unsere Mission war immer, Menschen zu formen.“

Rafa Nadal

Zehn Jahre nach der Eröffnung mit Roger Federer geht die Akademie mit derselben Begeisterung in ihr zweites Jahrzehnt, mit der sie in Manacor ihre Türen öffnete.